Mitä tekisit, jos joku hakisi tavaramerkkiä täsmälleen sille nimelle, jota olet käyttänyt verkkotunnuksenasi? Sitä tapahtuu useammin kuin luulisi, ja verkkotunnuksen tavaramerkkiloukkaus on yksi väärinymmärretyimmistä riskeistä kaikille, jotka rakentavat brändiä verkossa. Lyhyt vastaus on kyllä, joku voi rekisteröidä tavaramerkin nimelle, joka vastaa verkkotunnustasi. Verkkotunnuksen rekisteröinti ja tavaramerkin rekisteröinti ovat kaksi täysin erillistä järjestelmää, eikä toisen omistaminen estä ketään vaatimasta toista.
Tämä artikkeli selittää, miten tavaramerkki- ja verkkotunnusoikeudet toimivat, mitä tapahtuu kun ne ovat ristiriidassa, miten tarkistat, onko nimi jo rekisteröity tavaramerkiksi, ja mitä voit tehdä suojataksesi itsesi ennen kuin ongelma alkaa.
Voiko joku rekisteröidä tavaramerkin nimelle, joka vastaa verkkotunnustasi?
Voi. Mikään ei estä henkilöä tai yritystä hakemasta tavaramerkkiä nimelle, jonka joku toinen on jo rekisteröinyt verkkotunnuksena. Verkkotunnusjärjestelmä ja tavaramerkkijärjestelmä toimivat toisistaan riippumatta. Rekisterinpitäjät eivät tarkista tavaramerkkitietokantoja ennen rekisteröinnin hyväksymistä. Tavaramerkkivirastot eivät tarkista rekisterinpitäjiä ennen tavaramerkin myöntämistä.
Tämä tarkoittaa, että kaksi asiaa voi olla totta samaan aikaan. Voit omistaa yourbrand.com-tunnuksen, ja joku toinen voi omistaa rekisteröidyn tavaramerkin nimelle "YourBrand" tietyssä tuote- tai palveluluokassa. Kumpikaan rekisteröinti ei automaattisesti ohita toista. Merkitystä on sillä, miten kumpikin osapuoli käyttää nimeä, milloin he alkoivat käyttää sitä ja onko mukana olevien tuotteiden tai palvelujen tyypeissä päällekkäisyyttä.
Syvemmän katsauksen siihen, miten nämä nimeämisjärjestelmät liittyvät toisiinsa, löydät artikkelista verkkotunnus, brändinimi ja tavaramerkki.
Antaako verkkotunnuksen omistaminen tavaramerkkioikeuksia?
Ei. Verkkotunnuksen rekisteröinti antaa oikeuden käyttää kyseistä verkko-osoitetta. Se on kaikki. Se ei anna mitään tavaramerkkisuojaa, eikä se estä ketään toista rekisteröimästä samaa nimeä tavaramerkiksi.
Tavaramerkkioikeudet tulevat kahdesta lähteestä. Ensimmäinen on muodollinen rekisteröinti kansalliseen tavaramerkkivirastoon, kuten USPTO Yhdysvalloissa. Toinen on se, mitä juristit kutsuvat "common law" -tavaramerkkioikeuksiksi, jotka rakennat käyttämällä nimeä kaupankäynnissä ajan mittaan. Jos olet pyörittänyt brändiä tietyllä nimellä ja ihmiset yhdistävät nimen tuotteisiisi tai palveluihisi, sinulla voi olla jonkinlainen epävirallinen tavaramerkkisuoja ilman rekisteröintiäkin.
Mutta pelkkä verkkotunnuksen rekisteröinti ilman kyseiseen nimeen sidottua kaupallista toimintaa ei anna sinulle mitään tavaramerkkiasemaa. Jos rekisteröit verkkotunnuksen viisi vuotta sitten etkä koskaan rakentanut sille mitään, sinulla ei ole tavaramerkkivaatimusta kyseiseen nimeen. Joku, joka on aktiivisesti myynyt tuotteita samalla nimellä, voi hakea tavaramerkkiä ja saada vahvemman oikeudellisen aseman kuin sinä.
Mitä tapahtuu, kun tavaramerkin haltija tulee verkkotunnuksesi perään?
Jos jollakin on rekisteröity tavaramerkki ja hän uskoo verkkotunnuksesi loukkaavan hänen oikeuksiaan, hänellä on muutama vaihtoehto.
UDRP-valitus
Yleisin tie on UDRP-valitus. UDRP tarkoittaa Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy, ja se on ICANNin (verkkotunnusjärjestelmää valvovan organisaation) hallinnoima välimiesmenettely. Tavaramerkin haltija jättää valituksen hyväksytylle riidanratkaisun tarjoajalle, ja välimiespaneeli käsittelee tapauksen.
Voittaakseen UDRP-tapauksen tavaramerkin haltijan täytyy todistaa kolme asiaa.
- Verkkotunnuksesi on identtinen tai sekoitettavissa heidän tavaramerkkiinsä.
- Sinulla ei ole oikeutettua etua verkkotunnukseen.
- Rekisteröit ja käytät verkkotunnusta vilpillisessä mielessä.
Jos paneeli ratkaisee asian tavaramerkin haltijan hyväksi, verkkotunnus siirretään heille. Jos he eivät onnistu todistamaan kaikkia kolmea kohtaa, pidät sen. UDRP on nopeampi ja halvempi kuin oikeuteen meneminen, minkä vuoksi se on useimpien tavaramerkki- ja verkkotunnusriitojen suosima menetelmä.
Oikeustoimet ACPA:n nojalla
Yhdysvalloissa tavaramerkin haltija voi myös nostaa kanteen Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA) -lain nojalla. Tämä laki kohdistuu ihmisiin, jotka rekisteröivät verkkotunnuksia vilpillisessä mielessä aikomuksenaan hyötyä jonkun toisen tavaramerkistä. Toisin kuin UDRP, ACPA:n mukainen oikeusjuttu voi johtaa verkkotunnuksen siirron lisäksi myös vahingonkorvauksiin.
Lopettamiskehotus
Ennen minkään muodollisen valituksen jättämistä monet tavaramerkin haltijat aloittavat lopettamiskehotuksella (cease and desist). Se on kirjallinen vaatimus, jossa pyydetään sinua lopettamaan verkkotunnuksen käyttö tai siirtämään se vapaaehtoisesti. Sellaisen saaminen ei tarkoita, että olisit oikeudellisesti velvollinen noudattamaan sitä, mutta se kertoo, että toinen osapuoli on tosissaan ja saattaa kärjistää tilannetta.
Mikä on verkkotunnuksen tavaramerkkiloukkaus?
Verkkotunnuksen tavaramerkkiloukkaus tapahtuu, kun verkkotunnusta käytetään tavalla, joka aiheuttaa sekaannusta kahden brändin välillä. Keskeisiä tekijöitä, joita tuomioistuimet ja välimiespaneelit tarkastelevat, ovat seuraavat.
- Samankaltaisuus. Kuinka lähellä verkkotunnus on rekisteröityä tavaramerkkiä? Täsmälliset osumat ovat ilmeisimpiä, mutta myös pienet kirjoitusvirheet tai lisätyt sanat voivat täyttää tunnusmerkit.
- Toimialan päällekkäisyys. Toimivatko molemmat osapuolet samalla tai liittyvällä toimialalla? Verkkotunnus "sunrisetech.com" ohjelmistoyrityksen käytössä loukkaa todennäköisemmin tavaramerkkiä "Sunrise Tech" teknologia-alalla kuin tavaramerkkiä "Sunrise" elintarvikealalla.
- Tarkoitus. Rekisteröitiinkö verkkotunnus hyötyäkseen tavaramerkin haltijan maineesta? Jos joku rekisteröi verkkotunnuksen nimenomaan myydäkseen sen tavaramerkin haltijalle tai ohjatakseen liikennettä, se viittaa vilpilliseen mieleen.
- Kuluttajien sekaannus. Uskoisiko kohtuullinen verkkotunnuksessa vierailija sen liittyvän tavaramerkin haltijaan? Jos kyllä, se painaa tavaramerkin haltijan hyväksi.
Verkkotunnuksen käyttöä oikeutettuun, aiheeseen kuulumattomaan tarkoitukseen ei yleensä pidetä loukkauksena, vaikka nimi vastaisi olemassa olevaa tavaramerkkiä. Verkkotunnuksen käyttöyhteys on yhtä tärkeä kuin nimi itse.
Miten tarkistat, onko verkkotunnus jo rekisteröity tavaramerkiksi?
Ennen verkkotunnuksen rekisteröintiä tai brändin rakentamista jo omistamallesi tunnukselle kannattaa tarkistaa, onko nimi rekisteröity tavaramerkiksi. Näin teet sen.
Hae USPTO:n tietokannasta
Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastolla on ilmainen verkkotyökalu nimeltä TESS (Trademark Electronic Search System). Voit hakea sanamerkillä nähdäksesi, onko kukaan rekisteröinyt tai hakenut tavaramerkkiä, joka vastaa verkkotunnustasi.
Tarkista kansainväliset tietokannat
Jos toimit kansainvälisesti tai myyt asiakkaille muissa maissa, hae myös kansainvälisistä tavaramerkkitietokannoista. WIPO (World Intellectual Property Organization) ylläpitää maailmanlaajuista tavaramerkkihakutyökalua, joka kattaa useita maita.
Katso täsmällisten osumien ulkopuolelle
Tavaramerkkiristiriidat eivät rajoitu täsmällisiin osumiin. Hae samankaltaisia kirjoitusasuja, äänteellisiä vastineita ja muunnelmia. Tavaramerkki "BluWave" voi olla ristiriidassa verkkotunnuksen "bluewave.com" kanssa toimialasta riippuen.
Tavaramerkkihaun tekeminen ennen verkkotunnukseen sitoutumista säästää sinut kalliilta ongelmilta myöhemmin. Täyden tarkistuslistan siitä, mitä kannattaa varmistaa ennen verkkotunnuksen ostamista, löydät artikkelista mitä sinun kannattaa tarkistaa ennen verkkotunnuksen ostamista.
Mitä tehdä, jos joku rekisteröi verkkotunnuksesi tavaramerkiksi?
Jos saat selville, että joku on hakenut tavaramerkkiä samalle nimelle kuin verkkotunnuksesi, älä paniikkiin. Seuraavat askeleesi riippuvat tilanteestasi.
Tarkista aikajana
Milloin rekisteröit verkkotunnuksen? Milloin he hakivat tavaramerkkiä? Jos käytit nimeä kaupankäynnissä ennen heidän tavaramerkkihakemuksensa jättöpäivää, sinulla voi olla etuoikeus, joka suojaa sinua.
Tarkista käyttösi
Oletko käyttänyt verkkotunnusta oikeutettuun tarkoitukseen? Aktiiviseen verkkosivustoon, todelliseen brändiin tai jatkuvaan kaupalliseen toimintaan sidottu verkkotunnus antaa sinulle paljon vahvemman aseman kuin pysäköity tai käyttämätön tunnus.
Vastaa valitukseen asianmukaisesti
Jos saat UDRP-valituksen, sinulla on 20 päivää aikaa jättää vastine. Sen huomiotta jättäminen ratkaisee asian oletuksena valittajan eduksi. Jos saat lopettamiskehotuksen, harkitse tavaramerkkiasianajajan konsultointia ennen vastaamista.
Kerää todisteesi
Dokumentoi kaikki, mikä tukee verkkotunnuksen oikeutettua käyttöäsi. Siihen kuuluvat verkkosivuston arkistot, kuitit, markkinointimateriaalit, asiakasviestintä ja kaikki muu, mikä osoittaa käyttäneesi nimeä todelliseen tarkoitukseen.
Ymmärtääksesi liittyvän uhan, jossa joku rekisteröi verkkotunnuksia nimenomaan tavaramerkkien hyväksikäyttöä varten, lue artikkeli mikä cybersquatting on ja miten se toimii.
Miten suojaudut tavaramerkki- ja verkkotunnusriidoilta?
Paras puolustus on valmistautuminen. Jos verkkotunnuksesi on verkkonäkyvyytesi perusta, ryhdy näihin toimiin ajoissa.
- Rekisteröi nimesi tavaramerkiksi. Tavaramerkkihakemuksen jättäminen verkkotunnuksenasi käyttämälle nimelle antaa vahvimman saatavilla olevan oikeudellisen suojan. Se muuttaa nimesi "pelkästä verkko-osoitteesta" oikeudellisesti tunnustetuksi brändin tunnisteeksi.
- Käytä verkkotunnustasi aktiivisesti. Aktiiviseen verkkosivustoon, jolla on oikeaa sisältöä ja oikeaa kaupallista toimintaa, yhdistetty verkkotunnus on paljon vaikeampi viedä kuin käyttämätön tai pysäköity tunnus.
- Pidä kirjaa. Tallenna kuvakaappauksia verkkosivustostasi ajan mittaan, säilytä laskut ja kuitit ja dokumentoi, milloin aloit käyttää nimeä. Jos riita joskus syntyy, nämä todisteet ratkaisevat.
- Seuraa tavaramerkkihakemuksia. Ota käyttöön hälytykset USPTO:n tai tavaramerkkiseurantapalvelun kautta saadaksesi ilmoituksen, jos joku jättää tavaramerkkihakemuksen, joka vastaa verkkotunnustasi. Varhainen tieto antaa sinulle aikaa toimia.
- Rekisteröi muunnelmia. Verkkotunnuksesi yleisten kirjoitusvirheiden ja vaihtoehtoisten päätteiden omistaminen vaikeuttaa jonkun mahdollisuutta rekisteröidä sekoitettavissa oleva nimi.
Täydellisen oppaan verkkotunnuksesi turvallisena pitämiseen löydät artikkelista miten suojaat verkkotunnuksesi.
Miten WEMASY auttaa rakentamaan verkkotunnuksellesi?
WEMASYssä voit käyttää omaa verkkotunnusta jokaisessa verkkosivupaketissa. Voit rekisteröidä uuden verkkotunnuksen tai yhdistää jo omistamasi ja rakentaa sille koko verkkosivustosi, johon kuuluvat web-hotelli, SSL, analytiikka ja SEO-työkalut. Verkkotunnuksesi ja verkkosivustosi ovat yhdessä paikassa, mikä helpottaa aktiivisen verkkonäkyvyyden ylläpitoa, joka tukee oikeuttasi nimeen. Katso, mitä kukin paketti sisältää, WEMASYn hinnoittelusivulta.
Usein kysytyt kysymykset
Voiko tavaramerkin haltija viedä verkkotunnuksesi automaattisesti?
Ei. Tavaramerkin hallussapito ei anna kenellekään automaattista oikeutta vastaavaan verkkotunnukseen. Hänen täytyisi tehdä UDRP-valitus tai ryhtyä oikeustoimiin ja todistaa, että verkkotunnus rekisteröitiin vilpillisessä mielessä ja ettei sinulla ole siihen oikeutettua etua. Jos käytät verkkotunnusta todelliseen tarkoitukseen ja rekisteröit sen vilpittömässä mielessä, sinulla on perusteet puolustaa sitä. WEMASYn sivustonrakentajalla voit ottaa sen käyttöön suoraan verkkosivustollasi.
Mitä vilpillinen mieli tarkoittaa verkkotunnuksen tavaramerkkiriidassa?
Vilpillinen mieli sisältää verkkotunnuksen rekisteröimisen nimenomaan myydäkseen sen tavaramerkin haltijalle voitolla, verkkotunnuksen käyttämisen liikenteen ohjaamiseen pois kilpailijalta tai sivuston luomisen, joka jäljittelee toista brändiä kävijöiden harhaanjohtamiseksi. Verkkotunnuksen rekisteröimistä omaan oikeutettuun käyttöön, vaikka se vastaisi jonkun toisen tavaramerkkiä, ei yleensä pidetä vilpillisenä.
Kuinka kauan UDRP-tapaus kestää?
Useimmat UDRP-tapaukset ratkaistaan 45-60 päivän kuluessa valituksen jättöpäivästä. Prosessi on nopeampi ja edullisempi kuin oikeuteen meneminen, minkä vuoksi se on yleisin menetelmä verkkotunnusten tavaramerkkiriitojen ratkaisemiseen.
Pitäisikö palkata asianajaja, jos joku väittää verkkotunnuksesi loukkaavan hänen tavaramerkkiään?
Se riippuu panoksista. Jos verkkotunnus on keskeinen brändillesi ja tuloillesi, tavaramerkkiasianajajan konsultointi kannattaa. Hän voi arvioida vaatimuksen vahvuuden, auttaa valmistelemaan puolustuksen ja edustaa sinua UDRP-menettelyssä tai oikeusjutussa. Vähäarvoisille verkkotunnuksille, joilla ei ole kaupallista käyttöä, oikeudellisen avun kustannus ei välttämättä ole perusteltu.
Voiko tavaramerkkihakemukselle, joka käyttää verkkotunnustasi, tehdä vastustuksen?
Voi. Jos joku hakee tavaramerkkiä nimelle, joka vastaa verkkotunnustasi, ja uskot sinulla olevan etuoikeus, voit jättää vastustuksen tavaramerkkivirastolle julkisen tarkastelujakson aikana. Sinun täytyy osoittaa todisteet aiemmasta käytöstäsi, kuten verkkosivuston arkistot, myyntitiedot tai markkinointimateriaalit, jotka ajoittuvat ennen heidän hakemustaan.