Toissijainen avainsana on tukeva avainsana, joka liittyy pääavainsanaan mutta on tarkempi ja vähemmän kilpailtu. Se tarkentaa sisältöä ja parantaa sen osuvuutta hakukoneille viemättä huomiota sivun pääaiheelta. Toissijaisilla avainsanoilla katetaan yleensä lähiaiheita, muunnelmia tai pitkän hännän lausekkeita, jotka täydentävät pääavainsanaa.
Jos pääavainsana on esimerkiksi "digimarkkinointi", toissijaisia avainsanoja voivat olla "SEO-strategiat", "sähköpostimarkkinointi" tai "sisältömarkkinointi". Kun nämä toissijaiset avainsanat lisätään luontevasti sisältöön, mahdollisuus sijoittua monilla hakusanoilla kasvaa, tavoittavuus laajenee ja käyttäjäkokemus paranee.