Black hat SEO tarkoittaa epäeettisiä keinoja, joilla yritetään manipuloida hakukoneiden algoritmeja ja nostaa sivuston sijoitusta. Tyypillisiä black hat -keinoja ovat avainsanojen ylitäyttö, piilotettu teksti, cloaking, maksetut linkkijärjestelyt, article spinning ja ovisivut (doorway pages). Nämä keinot rikkovat hakukoneiden ohjeita ja asettavat nopeat tulokset laadun ja käyttäjäkokemuksen edelle.
Black hat SEO voi johtaa hakukoneiden ankariin rangaistuksiin, kuten heikompaan näkyvyyteen, sijoitusten laskuun tai poistamiseen hakutuloksista kokonaan. Kestävän, pitkäaikaisen kasvun ja uskottavuuden takaamiseksi yritysten kannattaa keskittyä eettiseen SEO:hon eli white hat SEO:hon, jossa painotetaan laadukasta sisältöä, aitoa linkkien hankintaa ja hyvää käyttäjäkokemusta.